Chez Essential Care nous pensons que les cosmétiques doivent être sains pour l'homme ainsi que pour l'environnement.

Nous utilisons le principe de précaution pour déterminer si un ingrédient peut être utilisé dans nos cosmétiques bio. En d'autres termes " dans le doute, c'est la sécurité qui prime ", - si n'importe quelle étude fait planer le doute sur la sécurité d'un ingrédient pour l'être humain comme pour l'environnement, nous ne l'utiliserons pas dans nos cosmétiques bio. Le principe de précaution guide également les standards de la Soil Association en ce qui concerne la certification des cosmétiques bio en Angleterre (c'est cet organisme qui certifie indépendamment nos cosmétiques bio).

Eviter les conservateurs appelés 'parabènes' (methyl, ethyl, propyl, butyl) est probablement l'exemple le plus clair de l'utilisation du principe de précaution. Les parabènes sont utilisés comme conservateurs dans les cosmétiques depuis de nombreuses années, mais c'est seulement au cours des 10 dernières années que les scientifiques ont commencé à questionner leur sécurité. Trois études publiées ont démontré que les parabènes peuvent être absorbés dans la circulation sanguine et bouleverser le système endocrinien (système hormonal). Une étude publiée en 2004 et sa suite en 2008 par l'Université de Reading lie les parabènes au cancer du sein (1). La preuve de la non-dangerosité des parabènes est actuellement réexaminée par le Comité Scientifique de L'Union Européenne, mais en vue des risques possibles, - et de notre désir d'utiliser des systèmes de conservation entièrement naturels - nous n'utiliserons jamais de parabènes dans nos cosmétiques bio.

La plupart des conservateurs dans les cosmétiques sont des conservateurs de synthèse qui sont assez puissants pour donner au produit une durée de vie d'au moins 7 ans. S'il n'y a pas de mention 'à consommer de préférence avant...' sur un cosmétique, sa durée de vie est théoriquement indéfinie jusqu'à ce que le produit soit ouvert. Ce qui est quand même curieux: imaginez-vous utiliser de la mayonnaise ou du ketchup vieux de 7 ans?! Cela représente un gros avantage pour les fabricants de cosmétiques conventionnels (non bio) car cela signifie qu'ils peuvent réduire leurs coûts de façon considérable en fabriquant en une seule fois une énorme quantité du produit, sans se soucier du fait que le produit va un jour être périmé dans les rayons d'un magasin.

Après 1-2 ans, beaucoup d'extraits de plantes commencent à perdre de leurs propriétés thérapeutiques et antioxydantes ; leur contenu en vitamines baisse par exemple, réduisant ainsi le potentiel de guérison et d'hydratation de la peau. Conserver un produit sur une trop longue période ne sert donc à rien, particulièrement pour des produits comme les nôtres où autant d'attention est apportée à leurs propriétés thérapeutiques. Les systèmes de stabilisation naturels et respectueux de la peau d'Essential Care permettent à nos produits de durer pendant la période où ils sont toujours actifs & efficaces pour la peau. Malheureusement, peu de produits sont conçus avec la santé de la peau comme priorité absolue et la législation actuelle ne permet que d'analyser la sécurité des ingrédients déjà existants, après qu'ils aient été sur le marché pendant un temps considérable. Prenons l'exemple du methyldibromo glutaronitrile, utilisé comme conservateur pendant une bonne partie du siècle dernier, puis en 2005, le Comité Scientifique Européen conclu que : "Aucun niveau de sécurité pour le methyldibromo glutaronitrile dans les produits cosmétiques n'a été établi… il est recommandé de ne pas l'utiliser dans les produits cosmétiques" ("No safe level for methyldibromo glutaronitrile in cosmetic products has been established… it is recommended that it should not be present in any cosmetic product") (2).

Autre que les parabènes, un nombre important de perturbateurs potentiels du système endocrinien (système hormonal) sont toujours utilisés dans les cosmétiques. Cela inclut les filtres d'UV comme le 4-methylbenzylidene camphor (3), l'octyl-dimethyl-PABA, les phtalates (voir ci-dessous), le benzophénone-3, l'octyl méthoxycinnamate et les autres.

Les effets toxiques potentiels des substances de synthèse interagissant entre elles dans les cosmétiques sont encore plus alarmants, surtout quand un produit cosmétique est utilisé plusieurs fois tous les jours, mais ces effets sont à peine reconnus. Certains scientifiques ont commencé à étudier l''effet cocktail' - le professeur Kortenkamp du Centre de Toxicologie à l'Université de Londres a noté récemment (4) que "certains produits chimiques n'agissent pas isolément dans le corps féminin, mais en lien avec les œstrogènes naturels et avec un large nombre d'autres produits chimiques actifs sur les hormones et qui sont cancérigènes. Cela inclut: des produits chimiques libérés pendant que l'on cuisine… ; une plus grande abondance de produits chimiques fabriqués par l'homme qui polluent l'environnement (dioxines, certains PCB et pesticides); ceux utilisés dans les cosmétiques et les parfums de synthèse." ("Certain chemicals do not act in isolation in a woman's body, but in concert with natural oestrogens and a large number of other hormonally active chemicals and carcinogens. These include: chemicals released during the preparation of food ...; a growing plethora of man-made chemicals found as environmental pollutants (dioxins, certain PCBs and pesticides); those used in cosmetics and some synthetic fragrances.")

La liste ci-dessous recense les ingrédients qui, en application du principe de précaution, Essential Care n'utilise jamais :

Alkyloamides; identifiés sur les étiquettes produits comme:
Diethanolamine (DEA)
Monoethanolamine (MEA)
Triethanolamine (TEA)
et peut être identifié sous des formes variées comme le 'Cocamide-DEA'. Les alkyloamides contiennent des acides aminés libres qui peuvent être combinés avec des conservateurs qui libèrent du formaldéhyde dans les cosmétiques ; il y a des doutes sur le fait que cette interaction forme des nitrosamines qui sont cancérigènes.

Colorants ou parfums de synthèse (autre que les huiles essentielles)
Plusieurs études assez récentes ont lié les problèmes de dermatites à une utilisation accrue de parfums chimiques (voir (6)). Chez Essential Care, nous parfumons nos cosmétiques en utilisant simplement les plus pures des huiles essentielles, chacune ayant une valeur thérapeutique.

Diazolidinyl Urea et Imidazolidinyl Urea
Ce sont les conservateurs les plus utilisés après les parabènes. Ils ont été décrits dans un rapport comme étant 'une substance dangereuse concernant la sensibilité de la peau' (5). Ils sont aujourd'hui toujours largement utilisés dans les cosmétiques. On pense que ces deux ingrédients, de même que des substances comme le Quaternium-15, seraient des précurseurs de formaldéhyde. En d'autres termes, elles réagissent avec d'autres substances chimiques dans un produit et forment du formaldéhyde, une substance hautement toxique (cancérigène et neurotoxique).

Diméthicone (ou tout autre silicone)
Les silicones sont en général ajoutés aux cosmétiques conventionnels (non bio) pour des raisons purement mécaniques; pour des cheveux à l'effet soyeux par exemple. Ils n'ont aucun vertu thérapeutique pour la peau.

Huiles hydrogénées
Raffinés, les gras hydrogénés n'offre aucun bénéfice à la peau. Dans l'alimentation, ces huiles hydrogénées ont été liées à des maladies du cœur dû au durcissement des artères.

Lanoline
La lanoline est un produit issu des sécrétions sébacées de la graisse de mouton. A cause des résidus de pesticides trouvés dans ce produit, celui-ci a été lié à la sensibilité de la peau.

Nanoparticles
Trop peu de preuves sont aujourd'hui disponibles pour supporter leur dangerosité mais des doutes existent concernant leur action sur le bouleversement potentiel de la chimie corporelle.

Parabènes (methyl, ethyl, propyl, butyl, aussi connus sous le nom de hydroxyl methyl benzoates)
Outre le fait d'être des irritants pour la peau, la famille des parabènes a récemment été liée au cancer du sein. Les parabènes sont largement absorbés dans le corps du à l'utilisation de cosmétiques en contenant.

Huile d'arachide
L'huile d'arachide est liée à des allergies comme l'asthme et l'eczéma, il est préférable de l'éviter dans les cosmétiques.

Produits pétrochimiques comme la vaseline, les huiles minérales ou la paraffine liquide
Ils ont beau sortir de la terre sous forme d'huile brute, ces produits pétrochimiques offrent peu de bénéfices pour la peau et la santé. Appliqués sur la peau par le biais d'un cosmétique, ils créent un film qui a tendance à bloquer les pores, certes gardant l'hydratation à l'intérieur, mais empêchant la peau de sécréter des toxines. Non seulement ils empêchent la peau de respirer et d'absorber les vitamines vitales pour sa santé (un vrai problème dans les cas d'eczéma et de dermatites), ils peuvent également accélérer le vieillissement en encourageant la génération des radicaux libres. Le processus de fabrication des produits pétrochimiques est de plus extrêmement polluant pour l'environnement. Les dérivés du pétrole incluent le propylene glycol et le butylene glycol qui ont aussi été liés à la sensibilité de la peau.

Phthalates
Les phtalates sont souvent ajoutés aux cosmétiques pour apporter de la flexibilité ou encore procurer un film 'hydratant'. Les phtalates servent également de solvants dans les parfums et d'agents dénaturants dans les alcools. Un nombre croissant d'études prouvent que les phtalates sont largement absorbés à travers la peau et peuvent affecter le système endocrinien, notamment chez les femmes enceintes.

Sodium lauryl(eth) sulphate (ou tout autre détergent au sulphate)
Le sodium lauryl(eth) sulphate est un détergent particulièrement agressif qui n'a aucune place dans les cosmétiques, particulièrement si utilisé sur les peaux sensibles ou les bébés. Le Sodium lauryl(eth) sulphate et l'ammonium laureth sulphate sont des détergents légèrement plus doux, mais sont produits par un processus appelé éthoxylation qui est très dangereux pour l'environnement. Des alternatives beaucoup plus douces existent.

Les substances extraites par solvants artificiels
Des solvants dangereux pour l'environnement sont malheureusement parfois utilisés pour obtenir des extraits de plantes. Ces extraits paraissent très naturels, comme les huiles essentielles par exemple. Non seulement les solvants de synthèse sont dangereux pour l'environnement (l'hexane par exemple), mais l'extrait de plante contient lui-même des résidus du solvant. La Soil Association n'autorise que des solvants naturels comme l'alcool de grain ou l'eau.

Sources
(1) Journal of Applied Toxicology, vol. 24, 2004 p.1-4, "The findings of parabens in tumour samples are in line with the general hypothesis that there may be a link between oestrogenic compounds currently used in underarm cosmetics and breast cancer"; and Paraben esters: review of recent studies of endocrine toxicity, absorption, esterase and human exposure, and discussion of potential human health risks, Darbre & Harvey, Journal of Applied Toxicology 2008 Published online (www.interscience.wiley.com) DOI: 10.1002/jat.1358
(2) EU Scientific Committee on Consumer Products, 15/3/05;
(3) e.g. Durrer et al in Environmental Health Perspectives 115 (Supplement 1), 42-50, 2007.
(4) Low-Level Exposure to Multiple Chemicals: Reason for Human Health Concerns? Kortenkamp et al, Vol. 115 Supplement 1 December 2007, Environmental Health Perspectives
(5) Australian Government Final Report on Hazard Classification of Skin Sensitisers, January 2005;
(6) The Pharmaceutical Journal, vol. 271, 2003